Le littoral du Kent s'étend sur plus de 560 kilomètres, alternant falaises de craie, marais sauvages, plages de sable doré et villes portuaires bouillonnantes de créativité. De l'art de renommée mondiale aux vestiges historiques, des huîtres d'une fraîcheur absolue aux sensations fortes sur l'eau, la côte du Kent est une destination qui déjoue les attentes à chaque instant. Choisissez votre coin de côte. Commencez votre aventure.
Des sentiers en surplomb, des aiguilles de craie, et des horizons à perte de vue. Traversez la Manche depuis Calais en moins de 35 minutes, dans le confort de votre voiture, avec LeShuttle.
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Les falaises blanches de Douvres comptent parmi les sites les plus célèbres au monde, mais cette côte réserve bien des surprises à ceux qui cherchent à aller au-delà de l'image de carte postale. Empruntez les sentiers du haut des falaises jusqu'au phare de South Foreland, lieu où Marconi a transmis le premier signal radio navire-terre au monde. Descendez vers Samphire Hoe, une réserve naturelle remarquable créée à partir des déblais du tunnel sous la Manche, véritable havre pour les fleurs sauvages rares et les faucons pèlerins.
En ville, 3 500 ans d'histoire vous attendent au musée de Douvres, qui abrite le bateau de l'âge du bronze, la plus ancienne embarcation maritime connue au monde. Douvres est une ville antique, vivante et emblématique.
Sheppey incarne le littoral du Kent dans ce qu'il a de plus brut et authentique. C'est un lieu aux ciels immenses, au silence des marais et à la beauté sauvage, offrant un sentiment de véritable dépaysement. Au crépuscule, les échassiers se frayent un chemin dans les prés salés, tandis que les phoques se hissent sur les vasières, visibles depuis le rivage.
Leysdown, Sheerness et les longues et magnifiques plages de Minster possèdent un charme côtier unique, imprégné d'un riche patrimoine maritime. C'est ici que commence la côte sauvage.
Peu de villes côtières ont su se réinventer avec autant d'audace que Folkestone. Le « Creative Quarter » (quartier créatif) vibre désormais au rythme des ateliers ou des studios d`artistes independant, des galeries, des boutiques et des restaurants nichés dans la rue historique « Old High Street », datant de l'époque victorienne. La Triennale de Folkestone a propulsé la ville sur la scène artistique internationale, avec des œuvres permanentes et temporaires intégrées au tissu urbain : l'art fait partie intégrante du quotidien. À quelques encablures le long de la côte, Hythe possède sa propre histoire remarquable : c'est l'un des « Cinque Ports », doté d'une église normande abritant un célèbre ossuaire, du chemin de fer miniature Romney, Hythe & Dymchurch Railway, et des paysages plats, étranges et magnifiques de Romney Marsh qui s'étendent vers l'intérieur des terres. Ensemble, Folkestone et Hythe offrent un littoral unique en son genre : riche en contrastes, invitant à la réflexion et plein de surprises.
Thanet a connu une révolution en douceur. Margate, longtemps appréciée pour ses couchers de soleil chers à Turner et ses barbes à papa, abrite désormais la Turner Contemporary – l'une des galeries les plus visitées du Royaume-Uni – ainsi qu'une scène florissante de restaurants indépendants, de boutiques vintage et d'ateliers d'artistes qui animent les ruelles de la vieille ville. La plage est toujours aussi magnifique ; tout ce qui l'entoure est devenu extraordinaire.
Le Royal Harbour de Ramsgate – le seul du pays à porter ce titre – offre un décor de maisons géorgiennes et de cafés aux allures continentales, tandis que Broadstairs reste la plus charmante des trois villes, et ce, sans complexe : Dickens y a séjourné, un festival de musique folk s'y tient chaque mois d'août et Viking Bay est tout simplement l'une des plus belles plages d'Angleterre. Thanet est un lieu où le sable doré rencontre une ambition culturelle véritablement audacieuse.
Whitstable et Herne Bay – Façonnées par la côte
Whitstable est avant tout un lieu défini par ce qu'il produit. L'huître indigène y est récoltée depuis l'époque romaine, un héritage que la ville porte avec simplicité mais fierté. Le festival de l'huître attire les visiteurs chaque mois de juillet ; les cabanes de pêcheurs, situées le long de la plage de galets, vendent la pêche du matin ; quant aux restaurants – qu'il s'agisse de salles à manger à l'etage ou de cabanes de plage servant du poisson –, ils comptent parmi les plus réputés de la côte du Kent.
Au-delà de la gastronomie, Whitstable est devenue, en toute discrétion, un refuge pour les artisans indépendants : céramistes, bijoutiers, artistes textiles, relieurs et galeristes se sont installés dans les rues situées derrière le port, attirés par la lumière, l'esprit communautaire et le rythme de vie imposé par la mer. Venez pour les huîtres, restez pour les découvertes. Whitstable offre au visiteur curieux une atmosphère authentique et rare.
Le King Charles III England Coast Path longe tout le littoral du Kent : des étendues de galets sauvages de Dungeness aux falaises surplombant Folkestone, en passant par les formations crayeuses des célèbres falaises blanches (White Cliffs), l'arc doré des baies de Thanet, les marais sauvages de l'île de Sheppey et le front de mer de Whitstable aux effluves d'huîtres. Un itinéraire unique et continu qui relie paysages, communautés et des siècles de patrimoine côtier.
Bien balisé et divisé en tronçons faciles à parcourir, ce sentier se prête aussi bien à une courte après-midi au bord de l'eau qu'à un défi ambitieux sur plusieurs jours. Quelle que soit la région que vous visitez, le sentier n'est jamais bien loin et offre des panoramas qui valent assurément le détour. Préparez votre itinéraire avec nos amis d'Explore Kent.
