L'île de Thanet – La côte créative

Dreamland

Dreamland est l'une des plus belles réussites de renaissance des stations balnéaires britanniques. Ce parc d'attractions historique de Margate, qui attirait des centaines de milliers de visiteurs par an à son apogée dans les années 1920, a été spectaculairement réimaginé. C'est aujourd'hui un parc d'attractions au style rétro et une salle de concert qui parviennent à être à la fois nostalgiques et résolument contemporains. Au programme : attractions vintage, cuisine de rue, bars et une programmation événementielle s'étalant du printemps à l'automne. Un lieu résolument ludique et brillamment conçu, incarnant parfaitement la destination audacieuse et joyeuse qui définit le nouveau visage de Thanet.

Plages Pavillon Bleu

Thanet compte plus de plages labellisées « Pavillon Bleu » que n'importe quel autre endroit du Kent. Une succession de plages de sable doré, sûres et parfaitement entretenues, qui font de cette péninsule l'une des meilleures destinations balnéaires familiales du sud de l'Angleterre.

Margate Main Sands est la plage emblématique : une vaste baie de sable doré aux courbes douces, située en plein cœur de la ville, avec pour toile de fond les salles de jeux, les marchands de glaces et le Turner Contemporary. Viking Bay, à Broadstairs, est sans doute la plus pittoresque : une baie compacte, presque parfaitement circulaire, encadrée par des falaises de craie et un superbe front de mer victorien que Dickens a connu et aimé. Entre ces sites, Botany Bay, Stone Bay et Joss Bay offrent des alternatives plus sauvages, bordées de falaises, idéales pour les surfeurs, les nageurs en eau libre et ceux en quête d'un peu plus d'espace. Quelle que soit la plage choisie, la qualité de l'eau et le sable doré garantissent une journée idéale au bord de la mer.

Turner Contemporary et galeries de Margate

Le Turner Contemporary – nommé en hommage à J.M.W. Turner, qui a grandi à Margate et attribuait à la lumière exceptionnelle des lieux le façonnement de son art – a ouvert ses portes en 2011, transformant du jour au lendemain le rayonnement culturel de la ville. Comptant parmi les galeries les plus visitées du Royaume-Uni en dehors de Londres, il présente des expositions internationales majeures aux côtés d'œuvres ancrées dans le paysage du Thanet et liées à l'héritage de Turner. Mais la galerie n'est qu'un début : les rues de la vieille ville de Margate se sont progressivement remplies de galeries indépendantes, d'ateliers d'artistes et d'espaces de création qui forment, ensemble, l'une des scènes artistiques locales les plus dynamiques du pays. Un plan de la galerie et un après-midi constituent le minimum requis ; un week-end entier permet à peine d'en effleurer la richesse.

Parcours artistique de Ramsgate (Ramsgate Art Trail)

Ramsgate a toujours possédé une fibre créative : l'architecture géorgienne et Régence de la ville, son port royal et son patrimoine lié à la pêche attirent les artistes depuis des générations. Le « Ramsgate Art Trail » officialise et célèbre cette tradition en proposant un itinéraire à travers ateliers, galeries et espaces d'exposition ouverts au public, le tout tissé au cœur des rues et quartiers les plus pittoresques de la ville. Des peintres confirmés perpétuant la tradition maritime aux jeunes artistes séduits par des ateliers abordables et une communauté solidaire, ce parcours révèle une ville à l'identité créative riche et complexe, bien plus profonde que ne le laisse supposer son élégant front de mer. Une excellente façon de passer la matinée : laissez-vous guider aussi bien par votre instinct que par le plan.

Ramsgate Arts Club

À la fois galerie, bar et lieu de rencontre communautaire, le Ramsgate Arts Club est le genre d'endroit que toute ville rêve d'avoir, mais que peu parviennent à concrétiser avec succès. Installé dans un espace plein de cachet près du port, il mêle concerts, expositions, événements et boissons de qualité. Que ce soit pour les jeunes couples et les milléniaux en quête d'une soirée qui change des chaînes de bars impersonnelles, ou pour les familles cherchant une activité détendue en journée, l'Arts Club trouve le ton juste. Consultez le calendrier des événements avant votre visite : il s'y passe presque toujours quelque chose d'intéressant.

Make, Create, Escape – Ateliers créatifs à travers le Thanet

La scène créative du Thanet ne se contente pas de s'admirer ; elle invite à mettre la main à la pâte. À Margate, Broadstairs et Ramsgate, le programme « Make, Create, Escape » de Visit Thanet rassemble une sélection inspirante d'ateliers, d'expériences artisanales et de séances créatives animés par des artisans, artistes et spécialistes indépendants locaux. Qu'il s'agisse de dessin d'après modèle vivant, de céramique, de création de bijoux, de photographie, d'impression ou d'activités plus insolites, ce programme puise directement dans l'énergie créative qui a fait de cette péninsule l'un des lieux les plus stimulants du pays pour créer et apprendre. C'est l'idéal pour les couples en quête d'une activité de week-end originale, pour les familles désireuses de tenter une nouvelle expérience ensemble, ou pour les visiteurs en solo souhaitant repartir avec une création personnelle et un lien authentique avec le lieu qui les a inspirés.

Morelli's

Véritable institution de Broadstairs, Morelli's sert des glaces depuis 1932 dans un emplacement privilégié surplombant Viking Bay ; les coupes glacées, « Knickerbocker Glories » et autres boules de glace y sont toujours aussi délicieuses. L'intérieur est un témoignage parfaitement préservé du glamour balnéaire italien du milieu du XXe siècle, tandis que les glaces sont préparées selon des recettes qui n'ont pratiquement pas changé en quatre-vingt-dix ans. C'est, tout simplement, l'une des grandes expériences balnéaires britanniques : un lieu qui captive les adultes tout autant qu'il enchante les enfants. Une visite à Broadstairs sans un arrêt chez Morelli's est, en toute franchise, incomplète.

The House, Ramsgate

Installé dans une magnifique demeure de style Regency au sommet de la falaise surplombant le Royal Harbour de Ramsgate - un bâtiment qui a autrefois accueilli la reine Victoria -, The House est l'un des hôtels les plus singuliers et les plus en vue de la côte du Kent. Chaque chambre est unique, conçue avec une audace maximaliste qui s'accorde parfaitement à l'architecture exceptionnelle des lieux. Le bar vaut le détour à lui seul ; la vue sur le port et la Manche compte parmi les plus belles du Thanet. Pour les couples en quête d'une escapade mémorable ou pour les voyageurs soucieux de leur style qui souhaitent que leur hébergement fasse partie intégrante de l'expérience, The House s'impose comme une évidence.

No.42, Margate

Situé au cœur de la vieille ville de Margate, le No.42 est une maison d'hôtes de charme magnifiquement pensée. Elle incarne parfaitement ce qui rend ce quartier si attrayant : un esprit indépendant, un design soigné, une chaleur authentique et une identité locale forte. Les chambres sont décorées avec goût, l'accueil est personnalisé et l'emplacement est idéal pour un week-end à Margate : à quelques minutes du centre d'art Turner Contemporary, de la plage et des meilleures adresses indépendantes de la vieille ville. Pour les couples et les amateurs de design désireux de s'éveiller au sein de l'univers créatif qui définit désormais Margate, le No.42 s'impose comme une évidence.

Canoe Wild – Sortie en canoë de mer vers Pegwell Bay

Pour découvrir le littoral du Thanet sous un jour véritablement nouveau, ne manquez pas les excursions en canoë de mer proposées par Canoe Wild vers Pegwell Bay. Pegwell est l'un des sites les plus remarquables de la côte nord du Kent : une vaste baie paisible composée de vasières, de marais salants et de sable. C'est un lieu d'importance internationale pour les oiseaux migrateurs, d'une beauté saisissante grâce à ces paysages plats et aux vastes horizons qui font la particularité de cette partie de la côte. Pagayer au ras de l'eau, guidé par l'équipe experte et passionnée de Canoe Wild, permet de découvrir un paysage invisible depuis le rivage. Une activité accessible aux débutants comme aux familles avec des enfants plus âgés, et sans doute l'une des expériences les plus mémorables à vivre dans le Thanet.

Kebbells

Véritable institution de la scène gastronomique du Thanet, Kebbels a su fidéliser sa clientèle grâce à une recette simple et efficace : des produits soigneusement sélectionnés et une atmosphère détendue et accueillante. L'établissement adopte une approche épurée privilégiant la qualité, ce qui attire naturellement la communauté créative grandissante du Thanet. C'est le genre d'adresse qui, à elle seule, donne envie de revenir visiter la ville une seconde fois.

Quex House & Gardens et le musée Powell-Cotton

Située dans un parc près de Birchington, Quex House est l'un de ces lieux qu'il est difficile de décrire en quelques mots. Le musée Powell-Cotton, qui abrite les collections extraordinaires d'histoire naturelle rassemblées par l'explorateur et naturaliste Percy Powell-Cotton au cours de toute une vie d'expéditions en Afrique et en Asie, compte parmi les musées les plus remarquables du sud de l'Angleterre. Des dioramas de la faune africaine, des objets d'une rareté étonnante, une maison de campagne victorienne et des jardins clos se conjuguent pour offrir une sortie qui surprend et captive tout autant les familles que les adultes curieux. C'est, tout simplement, l'un des trésors les plus méconnus du Thanet, et il vaut absolument le détour.