Folkestone & Hythe - La côte réinventée

Sea Scrub Sauna

La tendance de la baignade en eau libre associée au sauna a trouvé un cadre idéal sur la côte du Kent, et l'installation de Sea Scrub à Folkestone en est l'une des plus belles illustrations. Un sauna au feu de bois situé au bord de l'eau, avec la mer en guise de bassin de refroidissement et le littoral du Kent pour toile de fond : une expérience vivifiante, joyeuse et étonnamment méditative. Les séances se réservent facilement et reposent sur un principe simple : chaleur, froid, répétition, récupération. Dans une ville de plus en plus associée à des expériences authentiques et indépendantes, Sea Scrub incarne parfaitement l'esprit de Folkestone. Venez l'esprit ouvert et repartez totalement revigoré.

Folkestone Harbour Arm

Peu d'endroits sur la côte du Kent se sont réinventés de manière aussi spectaculaire que le « Folkestone Harbour Arm ». Cet ancien point de départ vers le continent, datant de l'ère ferroviaire – où des générations de voyageurs embarquaient sur des ferries et des aéroglisseurs – est devenu l'un des lieux les plus animés de la côte sud pour la gastronomie, les boissons et les événements. Du printemps à l'automne, la jetée s'anime grâce à des vendeurs de cuisine de rue indépendants, des bars proposant des boissons artisanales, de la musique live ainsi qu'une programmation variée de marchés et d'événements. La vue sur la ville d'un côté et sur la Manche de l'autre est tout simplement extraordinaire. Venez y déjeuner, restez pour admirer le coucher du soleil et demandez-vous comment un tel lieu a pu rester si longtemps méconnu.

Folkestone Artworks

Folkestone s'est imposée comme l'une des plus importantes galeries d'art en plein air du Royaume-Uni, grâce à la Triennale de Folkestone et à une collection permanente d'œuvres intégrées au tissu urbain. Folkestone Artworks, l'organisme qui gère cette collection en pleine expansion, a fait installer des œuvres majeures d'artistes de renommée internationale dans les rues, les escaliers, au sommet des falaises et dans les espaces publics de la ville. Le résultat est un lieu où l'on ne sait jamais vraiment ce que l'on va découvrir au détour d'un chemin : une sculpture sur un toit, une œuvre textuelle sur un mur ou une installation sonore dans un passage souterrain. L'art fait partie intégrante du quotidien, sans en être dissocié. Prévoyez des chaussures confortables et une bonne dose de curiosité. 

The Creative Quarter

Situé juste derrière le front de mer, au cœur d'un dédale de rues victoriennes qui, il n'y a pas si longtemps, étaient en grande partie désertées, le Quartier Créatif de Folkestone incarne l'une des histoires de revitalisation urbaine les plus remarquables — et les plus discrètes — d'Angleterre. Ateliers d'artistes indépendants, galeries, cafés, boutiques, ateliers d'artisans et petites entreprises ont investi la Old High Street et les ruelles adjacentes, créant un quartier à l'atmosphère et à l'énergie uniques. Passez-y l'après-midi à vous perdre, pour le plaisir et l'enrichissement personnel.

Rocksalt

Perché juste au-dessus du port sur une spectaculaire terrasse en porte-à-faux, Rocksalt compte parmi les meilleurs restaurants de la côte du Kent, un statut qu'il conserve depuis son ouverture par le chef Mark Sargeant il y a plus de dix ans. Le cadre à lui seul justifie le détour : baies vitrées du sol au plafond, vue sur le port en activité en contrebas et sur la Manche au loin. Mais la cuisine est tout aussi exceptionnelle : poissons et fruits de mer préparés avec assurance et finesse, ingrédients locaux traités avec respect, et une carte qui évolue au rythme des saisons et des arrivages de la pêche. Qu'il s'agisse d'un long dîner de fête ou d'un déjeuner rapide au bord du port, Rocksalt offre l'expérience culinaire incontournable de Folkestone.

Battle of Britain Memorial

Situé au sommet des falaises de Capel-le-Ferne, entre Folkestone et Douvres, le Mémorial de la bataille d'Angleterre est l'un des lieux de mémoire les plus émouvants et les plus importants d'Angleterre. La figure centrale — un aviateur solitaire assis, le regard tourné vers la mer — est immédiatement emblématique. Le jardin commémoratif qui l'entoure, avec ses répliques de Spitfire et de Hurricane, son « Mur des noms » et sa pierre commémorative circulaire, crée un lieu empreint d'une force authentique, propice au recueillement. Les vues sur la côte depuis cet endroit sont extraordinaires. Prévoyez suffisamment de temps : c'est un site qui en vaut la peine, et l'histoire qu'il raconte mérite d'être entendue dans son intégralité.

Romney, Hythe & Dymchurch Railway and the Dungeness Snack Shack

Le plus petit chemin de fer public au monde est aussi, très probablement, l'un des plus charmants. Depuis 1927, le Romney, Hythe & Dymchurch Railway fait circuler ses locomotives à vapeur et diesel — construites à l'échelle un tiers — à travers le paysage plat et singulier de Romney Marsh et de la pointe de Dungeness ; chaque trajet reste un véritable enchantement. Le parcours de 13 miles da ligne relie Hythe à l'étendue sauvage de galets de Dungeness, en passant par Dymchurch, St Mary's Bay et New Romney ; elle traverse des paysages uniques en Angleterre : ciels immenses, lumière diffuse et mer omniprésente.

Au terminus de Dungeness, le « Dungeness Snack Shack » constitue le point d'arrivée idéal. C'est une cabane de fruits de mer d'une simplicité remarquable, servant du poisson fraîchement débarqué des bateaux qui sillonnent ces eaux, à l'ombre du vieux phare et face à la silhouette imposante de la centrale nucléaire voisine. L'endroit incarne parfaitement l'esprit de Dungeness : singulier, magnifique et authentique. Installez-vous en terrasse, observez les pêcheurs et reprenez le train alors que la lumière se transforme sur le marais. Une expérience incontournable de la côte du Kent.

Port Lympne Hotel & Reserve

Situé dans la campagne du Kent, sur les hauteurs de Romney Marsh et au cœur d'un domaine de plus de 240 hectares, le Port Lympne Hotel & Reserve est l'une des destinations familiales les plus extraordinaires du comté. Il ne manque jamais de surprendre ceux qui pensaient savoir à quoi s'attendre. Abritant l'un des programmes d'élevage de rhinocéros les plus réussis hors d'Afrique, ainsi que des gorilles, des lions, des girafes et plus de 900 animaux représentant des dizaines d'espèces, le site promet d'en mettre plein la vue. Passez la nuit dans l'un des lodges ou cabanes dans les arbres pour une expérience inoubliable : se réveiller à l'aube au son de la réserve qui s'éveille.

Voco The Clifton, Folkestone

Installé dans un majestueux bâtiment victorien restauré sur la promenade des Leas, le Voco The Clifton marie l'architecture d'un hôtel balnéaire classique au confort et au style contemporains. La vue depuis les Leas compte parmi les plus belles de la côte du Kent ; par temps clair, on aperçoit la France de l'autre côté de la Manche. Grâce à son emplacement privilégié, l'hôtel est le point de départ idéal pour découvrir la scène créative de Folkestone ainsi que le littoral s'étendant vers Hythe et au-delà. Chambres élégantes et bien aménagées, bar accueillant et situation géographique exceptionnelle.

The View Hotel, Folkestone

Comme son nom l'indique, le « View Hotel » tire le meilleur parti de sa situation au sommet de la falaise surplombant Folkestone ; les chambres et les espaces communs sont orientés de manière à offrir une vue imprenable sur la Manche. et d Doté d'une atmosphère détendue 'une personnalité bien à lui, cet hôtel s'impose naturellement pour ceux qui souhaitent séjourner à proximité du Harbour Arm, du Creative Quarter et de la scène artistique et gastronomique en plein essor de la ville, tout en se retirant le soir venu dans un cadre aussi paisible que spectaculaire. Les couchers de soleil visibles depuis les chambres des étages supérieurs sont, à n'en pas douter, incontournables.

Hythe Imperial Hotel & Spa

Véritable institution de la côte du Kent, le Hythe Imperial trône au cœur d'un magnifique domaine situé entre la ville et la mer, offrant l'expérience typique du grand hôtel de bord de mer. Son spa compte parmi les meilleurs de la région, son terrain de golf s'étend sur les galets en direction de la Manche et son restaurant met à l'honneur les produits locaux avec une ambition tout en retenue. Que vous veniez pour une cure thermale, un week-end golf ou simplement pour découvrir l'un des grands hôtels classiques du littoral du sud de l'Angleterre, le Hythe Imperial vous séduira par son élégance et son atmosphère de quiétude.

Bloom Stays

Idéale pour les familles en quête d'un « chez-soi » loin de chez soi, la collection de propriétés superbement aménagées de Bloom Stays propose un large choix d'hébergements : vues sur la mer, emplacements en bord de plage ou demeures de prestige. Alliant décoration soignée, gestion attentive et conseils d'initiés, Bloom Stays s'adresse à ceux qui souhaitent découvrir Folkestone à leur propre rythme, en profitant du confort d'une cuisine sur place et de la liberté d'explorer les environs à loisir. Face à une telle variété de propriétés, le choix est difficile, mais si nous devions n'en retenir qu'une, « The Beach House » à Sandgate figurerait parmi nos coups de cœur pour sa vue sur la mer et son cadre parfaitement adapté aux familles.