Op zeeavontuur in Kent

Het geluid van de ruisende branding aan Kents kust wekt de avontuurzin op. Al eeuwenlang lokt de roep van de zee mannen naar zeeslagen, smokkelarij en handel.

De Maritime Heritage Trail, die van Gravesend tot Dungeness loopt, leidt u langs duizenden jaren marine- en maritiem erfgoed. U kunt gaan zeilen, wandelen, autorijden, fietsen, musea bezoeken, en kastelen en smokkelaarsnesten verkennen. De route is verdeeld in kleinere routes, zodat er altijd wel iets te vinden is wat aansluit op uw wensen en beschikbare tijd.

Stelt u zich eens voor hoe de troepen onder leiding van Hengest en Horsa zich voelden toen ze Brittannië binnenvielen. Bij Pegwell Bay ligt een levensgrote replica van hun Vikingschip. En bedenk eens hoeveel werk er heeft gezeten in het aanleggen van het Royal Military Canal, dat Engeland tegen Napoleon moest beschermen. Tegenwoordig kan er heerlijk worden gewandeld, gevist en gevaren.

De defensie van Engeland

Het belang van Kent voor de verdediging van het land bleek uit het rond 1050 gesloten verbond van de Cinque Ports. Met deze alliantie beloofden vijf kuststeden (Sandwich, Dover, Hythe, Romney en Hastings) om de koning van manschappen en schepen te voorzien in ruil voor speciale privileges.

In Dover Castle en de Secret Wartime Tunnels kunt u 2000 jaar terug in de geschiedenis. Het fort, dat uitziet over de kortste zeeverbinding met het Europese vasteland, heeft altijd tot de voorste defensielinie behoord. In Upnor Castle kunt u zien hoe koningin Elizabeth I in Medway, de hoofdstad van het maritieme Kent, haar voor anker liggende oorlogsschepen beschermde.

Over de woelige baren

De in het Museum van Dover tentoongestelde boot uit de bronstijd is het oudst bekende zeewaardige vaartuig ter wereld. Spoel vervolgens in The Historic Dockyard in Chatham de tijd enkele millennia vooruit met verhalen over schepen en mannen die de woelige baren bevoeren. Deze werf is de meest complete uit het tijdperk van de zeilschepen en omspant bijna 400 jaar maritieme geschiedenis.

Smokkelaarsnesten

De smokkelarij begon als exporthandel. Door de torenhoge belasting op de woluitvoer in de dertiende eeuw, was het lonend om schapenvellen naar wevers op het Europese vasteland te smokkelen en dankzij de beroemde schapen van Romney Marsh werden er grote winsten behaald. De afgelegen kerken in de Marsh zijn bijzonder fascinerend. In de kerk van Snargate, bijvoorbeeld, werd vroeger naar verluidt smokkelwaar verstopt.

Deal stond bekend om een speciale smokkelmethode. Hier werden de zogenaamde ‘Guinea boats' gebouwd, waarmee goud over het Kanaal werd vervoerd om de legers van Napoleon te betalen. De smokkelaars kwamen echter niet overal mee weg, zoals u kunt zien in het Custom House Museum in Gravesend, waar de door de altijd waakzame douane geconfisqueerde goederen zijn tentoongesteld.

Gebruik onze zoekfunctie om meer te weten te komen over Kents maritieme geschiedenis en attracties of download een van onze routebeschrijvingen.